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El tejido cardiaco humano pierde, poco después de nacer, la capacidad de proliferar, según ha explicado a Efe el profesor que lidera el proyecto, Jose María Pérez Pomares, por lo que su laboratorio ha decidido centrarse en el desarrollo embrionario para analizar qué procesos de las células no especializadas del embrión acaban transformándolas en tejido muscular cardiaco.

El proyecto se enmarca dentro de otro mucho mayor, financiado por la Unión Europea (UE), en el que participan investigadores de hasta ocho países, la mayor parte de ellos dedicados a lo que se denomina investigación "básica" o "fundamental", es decir, que no tiene aplicación inmediata a la práctica clínica.

Dicha investigación permite estudiar genes, comportamiento de proteínas y actividades celulares ligadas al corazón, ha enumerado Pérez Pomares.

Dentro del proyecto, hay otros grupos que estudian el impacto epidemiológico de las enfermedades cardiacas y analizan posibles genes candidatos en la posible regeneración de los tejidos del corazón.

La investigación básica cobra importancia cuando, dentro del contexto europeo, se produce cierto estancamiento en el estudio de terapias del infarto y otras patologías cardiacas, por lo que se decide "volver atrás para saber más", ha explicado Pérez Pomares, que ha destacado la necesidad de analizar con mayor profundidad la biología de los miocitos, las células musculares del corazón.

Entre los resultados que ha obtenido el grupo malagueño, el investigador ha destacado el papel de los derivados de la vitamina A y "su poder extraordinario" a la hora de determinar cuáles serán las funciones de las células a lo largo del desarrollo embrionario.

"Hemos visto que los derivados biológicamente activos de esta vitamina son esenciales en los procesos que regulan el destino de la célula -es decir, en que tipo celular especializado se va a convertir una célula progenitora que carece de especialización-, por lo que es muy importante analizar cómo influye en la maduración de los tejidos y órganos", ha precisado el investigador a EFE.

La regeneración del tejido miocárdico no es el único aspecto que aborda el grupo de la UMA, ya que, en palabras del profesor, "hay otras muchas cosas que no laten en el corazón y que pueden ser importantes para sostener la regeneración del músculo", tales como el sistema de vasos sanguíneos coronarios, encargados de aportar sangre al corazón.

Por esta razón, también es importante estudiar de qué forma se desarrollan estos vasos, de tal forma que hay resultados que han puesto de relieve la existencia de un tipo de células que son capaces de dar lugar a miocardio y a vasos sanguíneos, aunque nunca generen los dos tejidos al mismo tiempo.

"Uno de los objetivos a alcanzar es el de cambiar el destino de estas células para que sean capaces de hacer las dos cosas a la vez, algo que de momento es un sueño", ha afirmado el profesor, que también ha expresado su deseo de experimentar con animales cuyo sistema cardiovascular sea más parecido al humano, como es el caso de los cerdos.

"Todo esto son pasos previos que hay que dar para que pueda llegar el día en el que científicos básicos y clínicos podamos sentarnos y hablar de las posibles aplicaciones médicas de nuestros resultados", ha concluido el investigador