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El equipo de balonmano de la UMA afronta la nueva temporada con la ilusión de acudir al Campeonato de Europa, que se celebrará en junio en Chipre

Nueve de la mañana en Nicosia, capital de Chipre. Un grupo de jóvenes universitarios bajan del avión con la ilusión de participar en una de las experiencias más gratificantes de su vida y en la que esperan hacer el mejor papel posible representando a su país. Este es el sueño con el que los jugadores de la selección de balonmano de la UMA esperan culminar la presente temporada, acudiendo al Campeonato de Europa Universitario que se celebrará del 14 al 20 de junio en la capital chipriota, torneo para el que consiguieron el pasaporte en 2009, cuando se proclamaron campeones de España por universidades.
Según su entrenador, Ignacio Torres, la participación del equipo en la competición continental no está asegurada, ya que depende del nivel que muestre su equipo en el Campeonato de Andalucía de Balonmano que se celebrará en Córdoba del 2 al 5 de marzo, donde el combinado deberá demostrar que mantiene el nivel con el que se ganó la plaza para Nicosia. «El equipo cuenta con siete nuevas caras, aunque creo que el nivel se ha mantenido, algo que se verá cuando empecemos a acoplar el grupo», explica Torres, quien espera que las bajas importantes de hombres como Nacho Soto (que juega en la Liga Asobal con el Balonmano Antequera), no afecten en los resultados.

Un camino difícil

El camino recorrido por estos jóvenes hasta llevar a su universidad a lo más alto del balonmano nacional no fue fácil de labrar. La final del Campeonato de Andalucía Universitario (CAU) les enfrentó a la fuerte selección de Granada, a la que vencieron por primera vez en mucho tiempo. Con la vitola de campeones andaluces viajaron a León para jugar contra el resto de ganadores regionales, donde tras superar una fase de grupos muy igualada se clasificaron para la final. Allí les esperaba Alicante, que buscaba revalidar su título. «Fue un partido de infarto, igualado de principio a fin, tanto que al término de la primera parte de la prórroga seguíamos empatados. Al final, gracias a una buena defensa logramos vencer de dos. Fue un triunfo muy trabajado», recuerda Torres.
Al recordar las experiencias vividas y las que están por venir, al capitán del equipo, Fernando Corpas, se le ilumina el rostro: «Fue maravilloso poder levantar la copa del Campeonato de España Universitario (CEU) que fue una gran recompensa para el esfuerzo realizado por todos», relata este experto jugador, al tiempo que recuerda el nerviosismo de sus jóvenes compañeros, que no sabían lo que era jugar un CEU. Ahora, cara al Campeonato de Europa, Corpas espera llegar lo más alto posible y que sean sus compañeros debutantes los que vivan una experiencia «única».

Los campeones nacionales, a Europa un año después

Los campeones universitarios de cada país ganan el derecho a asistir a la competición continental del año siguiente al que consiguen su título nacional, lo que en ocasiones puede suponer problemas para las selecciones, que no cuentan con los mismos jugadores. Según el entrenador del combinado de balonmano de la UMA, Ignacio Torres, no es lógico que el campeón de España en 2009 sea quien acuda a Europa en 2010 y no en el año en que ostenta el título: «Esto supone que algunos jugadores que se ganaron ese derecho ya no puedan ir y que el equipo pueda sufrir un descenso en la calidad de sus hombres».